Existe un antiguo proverbio chino que reza: "Si quieres que tus hijos crezcan sanos y felices, deja que pasen un poco de hambre y un poco de frío". 

Pero ¿Cómo? Si hemos logrado poder decidir qué comer, donde vivir, a donde ir de vacaciones, qué automóvil comprar, en qué colegio estudian nuestros hijos, qué marca de tenis y ropa usan.

La frase anterior podría sonar antagónica al debe ser de nuestros días. Sin embargo, detrás de su aparente dureza se esconde una profunda lección de resiliencia y carácter.

La tendencia natural de cualquier padre o madre es proteger. Queremos evitarles a nuestros hijos cualquier atisbo de incomodidad e incluso y sin darnos cuenta caer en actitudes de sobreprotección.  Si tienen hambre, hay un refrigerio listo; si tienen calor, subimos el aire acondicionado; si tienen frío los tapamos; si se aburren, les damos una pantalla. El problema es que, al eliminar todo obstáculo, estamos eliminando también la oportunidad de que desarrollen su musculatura emocional. ¿Los estamos preparando para cuando no estemos con ellos?

Educar con "un poco de hambre y frío" no es un llamado a la negligencia o al maltrato. Es una metáfora sobre la importancia de la privación controlada.

La resiliencia no se aprende en los libros; se forja en el contraste. Cuando un niño o un adolescente experimenta una pequeña incomodidad física o la espera de un deseo no cumplido, aprende que el malestar es transitorio. 

Sin estos contrastes, el niño o adolescente crece bajo la ilusión de que el mundo debe ajustarse a sus necesidades de forma inmediata, lo que genera una baja tolerancia a la frustración en la edad adulta. Y las consecuencias se pagan muy caro.

Una realidad es que la abundancia anestesia el placer. Quien nunca ha sentido sed, no disfruta el agua. La filosofía de "un poco de hambre" permite que el niño desarrolle gratitud. Al no tenerlo todo de forma automática, los objetos y las experiencias adquieren un valor real. La escasez moderada es el mejor fertilizante para el aprecio de lo cotidiano.

Y sí. Como mencionamos al principio, estos conceptos que tienen miles de años, parecen contradecir las ideas modernas en torno a la abundancia de las que están plagadas las redes sociales.

Cuando un niño o un adolescente siente una carencia mínima, su cerebro se activa para buscar soluciones. 

Si siempre tiene el abrigo puesto antes de sentir frío, nunca aprenderá a escuchar a su propio cuerpo o a anticipar una necesidad. La sobreprotección anula la iniciativa; la "necesidad controlada”, en cambio, es la madre de la innovación.

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